全球化趨勢和日益擴大的服務范圍，使得物流供應鏈的概念和以前完全不同，過程變得越來越復雜，客戶的要求越來越嚴格。因此，近年來有專家提出了第四方物流(4PL)的概念。在4PL的模式下，一個外部的物流整合者或者綜合性服務機構會承擔起顧問、咨詢、計劃、控制以及將供應鏈維持較佳狀態的任務。目前4PL公司大部分是從3PL的服務公司、信息技術提供者和咨詢公司等衍生而來，另一些則是各種不同種類公司的“合體”，比如同一供應鏈上的操作公司和信息技術的參與者，或者是針對某一特定項目時，同一家大公司下屬的一系列子公司所采取的聯合管理等。

通過物流盡可能多地為客戶提供增值服務：

現在的物流服務已經超出了傳統意義上的貨物傳送、倉儲或者寄存。實際上從客戶接到訂單開始，物流公司就已經參與到了產品本身的全過程中去。對于現代物流企業來說，單獨的運輸業務已經無法構成企業牢固的基礎，所以一方面他們必須提供新的附加業務，擴大業務范圍，另一方面也必須不斷推陳出新，為客戶提供的或者至少是特別的服務內容，即增值服務，以增加自己企業的核心競爭力。不論是在海運、空運還是陸運，事實上幾乎所有和物流運物業有關的公司都在想方設法地提供增值服務，提供完整的供應鏈管理，使得客戶可以在第1時間追蹤到自己的貨物方位、準確進程和實際費用。